関節リウマチの治療薬と最新医療

関節リウマチとは、関節に慢性非化膿性炎症をきたす原因不明の自己免疫疾患であり、遺伝要因、環境要因、ウイルス感染などによる自己免疫異常に起因すると考えられています。

ただ、関節リウマチの発症機序については、完全には解明されていません。

慢性的に関節炎は進行して、高度になると関節の拘縮、変形、脱臼、破壊、硬直などを示し、運動機能障害を示します。

関節リウマチの患者は男女比が約１：４で、２０〜５０歳代の女性に好発する特徴があります。

また、関節リウマチは生命への危険性は少ないとされていますが、感染症、腎不全、消化器障害などがみられ平均寿命は健常人よリ１０年くらい短くなるといわれています。

リウマチの名称の由来は、ギリシャ語が語源とされ、日本リウマチ学会の総会で、「関節リウマチ」という診断名に決定されています。

関節リウマチの症状としては、すべての関節滑膜に関節炎が起こり、手指や足の関節に腫脹や疼痛などの炎症が左右対称にみられますが、全身や関節外でも症状がみられ、発症した患者の１０〜２０％は短期間で緩解し、７０〜８０％は軽度から中等度の症状で緩解と増悪を繰り返し、残りは慢性的に進行します。

関節リウマチの診断は、アメリカリウマチ学会が定めた診断基準や血液検査はによって行われています。

関節リウマチの治療法としては、「手術療法、理学療法、基礎療法、薬物療法」が行われていますが、薬物療法では関節リウマチの治療の薬剤として、「非ステロイド性抗炎症薬、副腎皮質ステロイド薬、疾患修飾性抗リウマチ薬」などが使用されます。

また、疾患修飾性抗リウマチ薬は、「金製剤、免疫調節薬、免疫抑制薬」などに分類されています。

さらに、最近では、生物学的製剤が使用されることがあります。